Quel hydrolat choisir, et comment l'utiliser?

1. Histoire
2. Comment les choisir? Comment les conserver?
3. Description
4. Composition
5. Propriétés
6. Utilisation (recettes)
7. Contre-indications

Etant produits lors de la distillation de plantes aromatiques ou non (bleuet, hamamélis, par exemple), les hydrolats sont majoritairement composés d'eau. Ils sont donc soumis à la contamination bactérienne. C'est pourquoi nous conseillons de choisir des hydrolats les plus frais possible, de les conserver à l'abris de l'air (grâce à un flacon à pompe par exemple) et de la lumière (flacon bleu) et de bien les surveiller: s'ils se troublent, que leur odeur a changé (odeur de vinaigre par exemple), si la date limite d'utilisation est dépassée ou en cas de doute, ne pas les utiliser.
Pour être sûr de leur qualité, il faut choisir des hydrolats 1:1, c'est-à-dire fabriqués avec un rapport de 1 kg de plantes bio par litre d'hydrolat, et qui ont été distillés avec une eau de source, sans intrant chimique. Attention: si "hydrolat" et "eau florale" sont bien des produits de la distillations, les autres appellations ("eau aromatisée",  par exemple) ne sont pas issues de la distillation et n'auront pas les mêmes propriétés!

3. Description

Les hydrolats sont des eaux qui ont été enrichies de principes actifs par la distillation. Certains sont donc colorés (le thym par exemple), d'autres non. Ils sont généralement parfumés et, comme ils ne contiennent pas les mêmes molécules que l'huile essentielle, leur parfum n'est pas forcément le même que celui de l'huile essentielle correspondante. Il peut être fort (comme pour la rose) ou très léger (comme pour le bleuet).

4. Composition

Il existe une grande variété d'hydrolats, chacun ayant un grand nombre de molécules présent en très faibles quantités: en effet, les hydrolats ne contiennent qu'entre 0,1 et 2% d'actifs - et c'est justement ce qui les rend intéressants! Donc, en plus de l'eau, on pourra trouver des actifs hydrosolubles (que l'on ne retrouvera pas dans l'huile essentielle) et certaines molécules de l'huile essentielle qui ont une grande affinité avec l'eau. Parmi ces actifs, on notera, selon les hydrolats: des sels minéraux, polyphénols, acides, phénols, alcool, coumarines, cétones, aldéhydes, oxydes, esters, etc.
Le pH des hydrolats est également très intéressant. Il varie de 3,9 pour le géranium ou la lavande à 6,8 pour l'hamamélis.

5. Propriétés

Là encore, les hydrolats possèdent chacun leurs propriétés - qui diffèrent parfois de l'huile essentielle correspondante. Mais d'une façon générale, en cosmétique, ils peuvent être adoucissants, calmants, illuminateurs, équilibrants, etc. On les utilise traditionnellement en cas de conjonctivite, d'eczéma, prurit, urticaire, allergies cutanées, abcès, petites plaies, ulcères, mycoses, transpiration, mais aussi pour les soins de la peau (acné, couperose, beauté du teint, etc.) et des cheveux et les soins des bébés (eurytherme, rougeurs, etc.).

Comme ils sont majoritairement composés d'eau, ils remplacent avantageusement la phase aqueuse dans les préparations DIY (crèmes, masques, henné, soin, etc.) mais peuvent être utilisés purs en bains, pour l'hygiène buccale, en compresses ou encore en tonique pour les cheveux (voir 6. Utilisation (recettes) ). Pour choisir l'hydrolat idéal, télécharger le tableau des propriétés!

Note: on peut également utiliser les hydrolats dans un diffuseur par brumisation, ce qui permet de profiter de parfums subtiles et agréables qui n'existent pas en huile essentielle, comme le tilleul par exemple, ou sont précieux - notre recette favorite pour le diffuseur? De l'eau de rose, une goutte d'huile essentielle de cèdre et une goutte d'huile essentielle de bergamote : divin!

6. Utilisation (recettes)

• En eau rafraichissante: l'été, on peut utiliser quelques sprays d'hydrolat pour se rafraîchir quand le besoin s'en fait sentir (à la place des eaux minérales en spray)!
• En bain de bouche ou gargarisme: utiliser une cuillère à soupe d'hydrolat pur selon l'effet recherché. On peut également ajouter 1 cuillère à soupe d'hydrolat à l'eau utilisée pour se rincer les dents après leur lavage.
• Pour un bain: on pourra utiliser l'hydrolat de tilleul pour se détendre, par exemple, ou de rose pour parfumer. On ajoutera simplement 1 à 2 cuillères à soupe d'hydrolat à l'eau du bain pour les enfants de 1 à 3 ans, 2 à 4 cuillères à soupe d'hydrolat à l'eau du bain pour un enfant de 3 à 6 ans et de 5 à 10 cuillères à soupe pour les enfants de plus de 6 ans et les adultes.
• Pour un bain de pieds: on pourra utiliser l'hydrolat de menthe poivrée pour délasser les jambes après une journée de marche, ou celui de tea-tree en cas de mycoses, mais le bain de pieds recèle des propriétés insoupçonnées et vous pouvez expérimenter: il suffit d'ajouter 3 cuillères à soupe d'hydrolat à l'eau du bain de pieds.
• En compresse: utiliser une compresse imbibée d'hydrolat (sur les yeux fatigués par exemple, mais également sur les coups, petites plaies, piqûres d'insecte, etc.) et laisser poser 10 minutes.
• En déodorant: pour remplacer le déodorant, utiliser 1 à 2 sprays d'hydrolat sous les aisselles (les plus indiqués sont la sauge officinale, la menthe poivrée et l'hamamélis).
• Pour lutter contre le feu du rasoir: dans le creux de la main, mélanger un petit pois de gel d'aloe vera et un spray d'hydrolat de ciste ou de menthe poivrée. Et c'est tout!
• Pour un sauna facial: bien nettoyer le visage. Faire chauffer un bol d'eau - il faut qu'elle soit bien chaude mais non bouillante. Y ajouter 1 cuillère à soupe d'hydrolat. Placer le visage à 30 cm au-dessus du bol et couvrir sa tête et le bol sous une serviette, comme pour une inhalation. Rester 5 à 10 mm dans la vapeur puis refroidir le visage avec quelques sprays de l'hydrolat choisi.
• Masque 1 : il suffit de délayer les poudres choisies (argiles, farine, etc.) avec un hydrolat jusqu'à obtention de la consistance désirée. On peut ajouter 1 goutte de glycérine végétale ou de miel au mélange. Etaler uniformément sur le visage et laisser poser 5 à 10 mn. Rincer à l'eau tiède en faisant des massages circulaires légers. Finir par quelques sprays d'hydrolat.
• Masque 2: dans un petit bol, mélanger 1 goutte de glycérine végétale et 2 à 3 cuillères à soupe d'hydrolat. Y tremper un linge fin durant quelques minutes. Appliquer le linge imbibé sur le visage une dizaine de minutes. Ne pas rincer.
• Pour se démaquiller ou nettoyer sa peau: dans le creux de la main, mélanger 2 sprays d'hydrolat, 1 pompe d'huile d'amande douce et quelques gouttes d'huile de ricin. Masser les yeux et le visage avec le mélange, puis essuyer avec une lingette lavable humidifiée d'hydrolat.
• En lotion: dans un petit flacon muni d'une pompe à spray, mélanger 1 goutte de glycérine végétale et compléter d'hydrolat: utiliser à la place de la lotion, après chaque nettoyage de peau.
• En soin: dans le creux de la main, mélanger 1 pompe d'huile végétale ou de sérum et 2 sprays d'hydrolat. Faire chauffer le mélange en frottant les mains l'une contre l'autre puis masser délicatement le visage.
• En tonique du cuir chevelu: utiliser quelques sprays d'hydrolat et masser soigneusement le cuir chevelu. On ajoutera quelques gouttes d'huile végétale pour les cuirs chevelus secs.
• Pour se coiffer: dans un petit flacon muni d'une pompe à spray, mélanger 1 goutte de glycérine et 5 ou 6 pompes d'hydrolat de romarin, de thé vert ou de tilleul. Bien secouer avant de vaporiser sur les cheveux secs ou mouillés selon l'effet recherché.
• Masque cheveux avant shampoing:  dans le creux de la main, mélanger à parts égales l'hydrolat et l'huile végétale adaptée à la nature des cheveux (dans le doute, utiliser l'huile de jojoba). Masser doucement le cuir chevelu et répartir sur l'ensemble de la chevelure jusqu'aux pointes. Conserver une vingtaine de minutes avant d'effectuer le shampoing.
• Après-shampoing et sérum pointes fourchues: même mélange que le masque avant-shampoing, mais on privilégiera les huiles végétales au toucher sec (comme l'huile précieuse de vanille). Masser soigneusement le cuir chevelu et les cheveux mouillés avant de rincer. Peut s'utiliser sur les pointes fourchues mouillées sans rinçage.
• En eau de rinçage: verser 1 à 3 cuillères à soupe d'hydrolat dans une bouteille d'eau tiède de 1 litre et utiliser en dernière eau de rinçage.

7. Contre-indications

Comme avec tous les produits, un risque d'allergie est toujours possible: il est conseillé d'effectuer un test dans le pli du coude 24 heures avant utilisation sur une plus grande surface.
On ne connaît aucune contre-indication aux hydrolats en usage externe. Cependant, par principe de précaution pour une utilisation chez les enfants de moins de 3 ans, les femmes enceintes et allaitantes et les personnes souffrant de maux chroniques (cancer, allergie, asthme, hypertension, etc.) il sera préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant une utilisation quotidienne prolongée, notamment des hydrolats de menthe poivrée et de sauge officinale, particulièrement concentrés.