La différence entre le chanvre et le cannabis

Longtemps confondus ou amalgamés, le chanvre et le cannabis ne désignent pas les mêmes usages ni les mêmes effets. L’un fait son grand retour dans les domaines du textile, du bien-être ou de l’alimentation. L’autre alimente les débats politiques et médicaux depuis des décennies. Comprendre la différence entre chanvre et cannabis permet de lever les idées reçues, de redécouvrir une plante aux multiples facettes et de faire le tri entre croyances culturelles et réalité botanique. Explications.

Le chanvre à travers les âges : un patrimoine méconnu

Le chanvre est l’une des premières plantes cultivées par l’humanité, utilisée depuis des millénaires à la fois pour ses fibres, ses feuilles, ses graines oléagineuses, sa résine et ses propriétés aromatiques. Bien que cette plante emblématique connaît un regain d’intérêt depuis quelques années, notamment pour ses bienfaits et son potentiel dans les domaines du bien-être et de la relaxation, la réputation du chanvre ne se limite pas à ses usages modernes. Quand on cherche à comprendre la différence entre chanvre et cannabis, on réalise à quel point le chanvre occupe une place à part dans l’histoire des civilisations. En Chine ancienne, ses fibres étaient transformées en papier, faisant du chanvre une plante essentielle au développement de l’écriture et de la communication. 

Dailleurs, le saviez-vous ? Les voiles des célèbres caravelles de Christophe Colomb, qui ont traversé l'Atlantique, étaient fabriquées en fibres de chanvre en raison de leur résistance exceptionnelle. En plus, les premiers brouillons de la Déclaration d’indépendance des États-Unis auraient été écrits sur du papier de chanvre ! 

Origines et premières utilisations du Cannabis

L’histoire du cannabis est profondément ancrée dans les traditions humaines, remontant à environ 6 000 ans avant notre ère en Asie centrale et en Inde. Cultivé à l’origine pour ses fibres textiles, ses graines nutritives et ses propriétés médicinales, il était utilisé dans les premières civilisations chinoises et indiennes. En Chine, le cannabis est mentionné dans le "Shen Nong Ben Cao Jing", un texte médical ancien, pour traiter douleurs, inflammations et troubles psychologiques. En Inde, il est également associé à des pratiques spirituelles et religieuses, notamment à travers le bhang, une préparation consommée lors de rituels. Sa diffusion mondiale, facilitée par les échanges commerciaux, l’a vu s’établir au Moyen-Orient, où il a été consommé sous forme de haschich dès le XIe siècle. Une distinction historique s’esquisse donc, participant à mieux cerner la différence entre chanvre et canabis, souvent floue dans l’imaginaire collectif.

Au XIXe siècle, le cannabis s’intègre à la pharmacopée occidentale comme traitement contre les douleurs et les troubles du sommeil. Cependant, le XXe siècle marque un tournant. Sous l’influence de campagnes prohibitionnistes, notamment aux États-Unis avec le "Marihuana Tax Act" de 1937, et des conventions internationales comme celle de 1961, le cannabis est progressivement interdit. Malgré cette répression, la plante connaît un regain d’intérêt à partir des années 1990. Des recherches scientifiques mettent en avant les bienfaits médicaux des cannabinoïdes pour traiter des maladies comme l’épilepsie ou le glaucome, tandis que de nombreux pays légalisent ou dépénalisent l’usage récréatif, notamment le Canada et plusieurs États américains.

Quelle est la différence entre le chanvre et le cannabis ?

Le chanvre et le cannabis proviennent tous deux de la même espèce botanique, Cannabis sativa, mais ils diffèrent par leur composition chimique, leur usage et leur statut légal. Comprendre la différence entre chanvre et cannabis suppose d'observer leurs caractéristiques respectives, souvent sources de confusion.

Le chanvre contient une très faible concentration de THC (moins de 0,2 % ou 0,3 %, selon les réglementations), le composé psychoactif responsable des effets "planants", et est souvent riche en CBD, un cannabinoïde non psychoactif apprécié pour ses diverses applications. Principalement cultivé pour ses fibres, ses graines et ses fleurs, le chanvre est utilisé dans des domaines variés tels que l’industrie, l’alimentation, et le bien-être.

En revanche, le cannabis (ou marijuana) contient une concentration beaucoup plus élevée de THC, généralement entre 5 % et 30 %, et est destiné à des usages récréatifs, médicinaux ou scientifiques. Le chanvre est légal dans de nombreux pays sous conditions strictes, tandis que le cannabis est souvent soumis à des restrictions plus rigoureuses. Physiquement, les plants de chanvre sont plus grands et élancés, tandis que le cannabis est plus court et touffu.

Huiles issues du Chanvre : huile essentielle et huile végétale

Parmi les multiples usages qui illustrent la différence entre chanvre et cannabis, les huiles issues du chanvre occupent une place à part. Cette plante permet d'obtenir deux types d’huiles aux propriétés et usages distincts : l’huile essentielle et l’huile végétale.

1. Huile essentielle de chanvre

L’huile essentielle de chanvre, obtenue à partir des fleurs de chanvre cultivées en agriculture biologique, est un produit rare et recherché. Contrairement à l’huile de chanvre extraite des graines, cette huile essentielle se distingue par son profil aromatique unique, marqué par des notes herbacées et résineuses. Utilisée depuis des siècles dans diverses traditions, l'huile essentielle de chanvre est appréciée pour créer des ambiances propices à la détente et à la réflexion.

L'huile essentielle de chanvre est reconnue pour ses propriétés :

• Antibactériennes : elle agit contre divers agents pathogènes.
• Décontracturantes musculaires : utile pour soulager les tensions et les douleurs musculaires.
• Décongestionnantes respiratoires : elle aide à dégager les voies respiratoires encombrées.
• Relaxantes : elle favorise la détente et peut aider à réduire le stress et l'anxiété.

Elle est traditionnellement utilisée en massage pour soulager les douleurs articulaires et musculaires, en inhalation pour dégager les voies respiratoires, ou en diffusion pour favoriser la relaxation. Ces usages illustrent parfaitement la différence entre chanvre et cannabis, souvent floue dans l’esprit du grand public : ici, aucune recherche d’effet psychotrope, uniquement des applications orientées bien-être, sans THC actif

L'huile essentielle de Chanvre Bio convient-elle du THC ?

L'huile essentielle de chanvre est obtenue par distillation à la vapeur des sommités fleuries ou des parties aériennes de la plante de chanvre (Cannabis sativa). Concernant le THC (tétrahydrocannabinol), l’huile essentielle de chanvre contient des traces négligeables, voire pas de THC du tout, car ce composé n’est pas volatil à la température utilisée pour la distillation. Les cannabinoïdes tels que le THC et le CBD ne sont pas majoritairement présents dans l’huile essentielle, contrairement aux terpènes, qui sont les molécules aromatiques responsables de son odeur et de ses propriétés aromatiques. Ainsi, bien que le chanvre puisse contenir de faibles quantités de THC (selon la variété et la réglementation), l’huile essentielle en est quasiment dépourvue, ce qui la rend non psychoactive. C'est pour cela qu'elle est utilisée en aromathérapie et pour des applications alimentaires ou industrielles en toute sécurité dans de nombreux pays. Une caractéristique qui rappelle clairement la différence entre chanvre et cannabis : deux plantes cousines, mais aux usages et profils chimiques très éloignés.

2. Huile végétale de chanvre

L'huile végétale de chanvre est obtenue par pression à froid des graines de la plante. Elle est riche en acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6) et en vitamines, ce qui lui confère plusieurs bienfaits :

• Hydratation et nutrition de la peau : elle aide à maintenir l'hydratation cutanée et est particulièrement bénéfique pour les peaux sèches et sensibles.
• Action anti-âge : sa teneur en antioxydants, notamment la vitamine E, contribue à lutter contre le vieillissement cutané en réduisant l'apparition des rides et en améliorant l'élasticité de la peau.
• Propriétés anti-inflammatoires : elle peut apaiser les irritations et les inflammations cutanées, utile en cas d'affections comme l'eczéma ou la dermatite.
• Non comédogène : elle n'obstrue pas les pores, ce qui la rend adaptée aux peaux sujettes à l'acné.
• En cosmétique, l'huile végétale de chanvre est utilisée comme soin hydratant pour le visage et le corps, en huile de massage, ou pour nourrir les cheveux secs et abîmés. 

C’est aussi à travers ce type de produit que la différence entre chanvre et cannabis devient plus lisible, en révélant le potentiel d’un végétal longtemps méconnu dans le domaine du soin.

Est-ce possible de combiner l'usage de l'huile essentielle et de l'huile végétale de chanvre bio ?

Oui, il est tout à fait possible et même recommandé dans certains cas de combiner l’huile essentielle de chanvre avec l’huile végétale de chanvre. Ces deux produits, bien qu’issus de la même plante, ont des compositions et des propriétés distinctes qui se complètent parfaitement pour des applications en cosmétique, bien-être ou soins corporels. Cette combinaison s’inscrit dans une démarche orientée soin, bien loin des usages récréatifs souvent associés au cannabis. Elle met en lumière, de manière concrète, la différence entre chanvre et cannabis.

Pourquoi combiner ces deux huiles ?

Synergie des bienfaits :

L’huile essentielle de chanvre est riche en molécules aromatiques aux propriétés relaxantes, anti-inflammatoires et décongestionnantes. L’huile végétale de chanvre quant à elle est une excellente base nourrissante et hydratante, riche en acides gras essentiels et en antioxydants.

Dilution pour une utilisation sécurisée :

L’huile essentielle, très concentrée, doit toujours être diluée dans une huile végétale avant application sur la peau pour éviter toute irritation. L’huile végétale de chanvre est idéale pour cette dilution grâce à sa texture légère et son absorption rapide.

Applications possibles :

• Massage relaxant : mélangez quelques gouttes d’huile essentielle de chanvre dans une base d’huile végétale de chanvre pour un massage apaisant, parfait pour soulager les tensions musculaires et réduire le stress.
• Soin de la peau : ce mélange hydrate et apaise les peaux sensibles, tout en apportant une action calmante grâce aux propriétés de l’huile essentielle.
• Soin capillaire : appliquez le mélange sur le cuir chevelu pour le nourrir, réduire les irritations et favoriser la détente.
• Aromathérapie : même en usage topique, les arômes subtils de l’huile essentielle de chanvre contribuent à un effet apaisant global.

Précautions d'usages :

• Respectez les dosages : généralement 1 à 2 gouttes d’huile essentielle pour une cuillère à soupe d’huile végétale.
• Testez sur une petite zone de peau avant une première utilisation pour vérifier l’absence de réaction allergique.
• Évitez l’application sur des zones sensibles comme les yeux ou les muqueuses.

Vous connaissez maintenant la différence entre le chanvre et le canabis. En résumé, bien que le chanvre et le cannabis appartiennent à la même espèce botanique, ils se distinguent par leur teneur en THC et leurs usages respectifs. Les huiles dérivées du chanvre offrent une variété d'applications bénéfiques, tant en aromathérapie qu'en cosmétique, grâce à leurs propriétés uniques. La combinaison de l’huile essentielle et de l’huile végétale de chanvre offre une solution naturelle et polyvalente, idéale pour le bien-être et les soins de la peau.